煤、石油、天然气、铀矿以外的「第五能源」-“增加能源使用效率”

专家学者普遍认为「增加能源使用效率」是除了煤、石油、天然气、铀矿以外的「第五能源」，

麦肯锡全球研究院更认为，关于节能的投资平均能带来17%的获利。

事实上全球平均在每1美元的产出所需要的能源，每年约以1.5%的速度下降，显示能源使用效率不断提升。

麦肯锡全球研究院相信还有数百亿美元的投资机会，那么为何投资人还没有行动？

原因有三：

其一，部分国家能源价格太便宜，缺乏诱因。

其二，消费者信息不足，节能设备从选择、购买到安装的成本过高。

其三，制造商不是得付电费账单的人，因此不愿增加制造成本。

不过，能源价格节节上升，商机也随之出现。帮助企业和家庭减少能源开支的公司逐渐普及，

甚至有了专有名称：ESCos（Energy-Service Companies），目前ESCos美国业务成长率高达22%，

46家接受调查的企业总营收为36亿美元。

ESCos仍以政府机关、学校、医院为主要客户，小企业和家庭的市场限制仍多，必须聚集同构型够高的客户，
搭配更好的合约，才能解决目前的问题。

大部分的政府不认为光靠商人和社会改革者，便能顺利推行节能。
各国政府以各种手段介入市场，例如节能标章、设立规范、禁止能源效率不彰的产品等。

政府推行节能的成效仍可能受制于「回升效应」-- 节能减少需求，能源价格下跌，引发消费回升。

不过英国政府委托大学进行的两项研究显示，回升效应大约会抵消26%~37%的节能效果，表示节能仍有推行的价值，但仍无法满足全世界对能源的渴求